Hij was de naaste opvolger van Ed van Thijn en de voorganger van Job Cohen als burgemeester van Amsterdam. Een unieke puzzel in de Nederlandse politiek. Wie was deze mysterieuze figuur?
Wim Polak, geboren op 15 mei 1924, was een prominente Nederlandse politicus en burgemeester van Amsterdam in de periode 1977-1983. Met zijn opmerkelijke politieke loopbaan en zijn vermogen om verschillende politieke belangen te verenigen, wordt Polak beschouwd als een belangrijk figuur in de recente geschiedenis van Nederland.
Polak begon zijn politieke carrière als lid van de linkse partij, de Partij van de Arbeid (PvdA). Naast zijn politieke activiteiten was hij ook actief als advocaat en hoogleraar sociale geografie aan de Universiteit van Amsterdam. Zijn ervaring in deze verschillende disciplines gaf hem een brede kijk op politieke en sociale vraagstukken.
In 1967 werd Polak lid van de gemeenteraad van Amsterdam. Hij stond bekend om zijn gedrevenheid en inzet voor een progressief beleid. Als raadslid speelde hij een belangrijke rol bij het realiseren van maatschappelijke vernieuwingen, zoals stadsspreiding en groenbeleid. Zijn beleid had tot doel om de kwaliteit van leven in de stad te verbeteren en sociale ongelijkheid te verminderen.
In 1977 kreeg Polak de kans om de belangrijkste positie in de Amsterdamse politiek te bekleden: burgemeester van Amsterdam. Hij volgde hiermee Ed van Thijn op, die inmiddels landelijk bekendheid had verworven door zijn aanpak van de krakersrellen in Amsterdam.
Polak stak veel energie in het creëren van een veilige en harmonieuze stad. Hij leidde Amsterdam met vastberadenheid en zorgde ervoor dat de stad een reputatie kreeg als een van de meest progressieve en tolerante steden ter wereld.
Hoewel zijn tijd als burgemeester relatief kort was, liet Polak een blijvende indruk achter op Amsterdam. Hij was een bruggenbouwer en wist verschillende groepen binnen de stad te binden. Zijn openheid en inclusieve politiek leverden hem veel lof op, zowel binnen als buiten de politiek.
Uiteindelijk werd Polak opgevolgd door zijn partijgenoot Job Cohen, die op zijn beurt een andere periode van belangrijke veranderingen in de stad zou inluiden.
Wim Polak, een charismatische en visionaire leider, heeft zijn stempel gedrukt op de geschiedenis van Amsterdam. Zijn vermogen om politieke polarisatie te overwinnen en mensen met elkaar te verbinden, maakt hem een gedenkwaardige figuur in de Nederlandse politiek.